Allá por abril del 2008 hizo su debut la familia de microprocesadores Atom Silverthorne (Z500 Series), los primeros microprocesadores de Intel enfocados a equipos con bajos requerimientos de energía; basados en la micro-arquitectura Bonnell, descendiente directa de la arquitectura P5 (arquitectura con ejecución en-orden estrenada en los CPUs Pentium Classic y Pentium MMX) y fabricados con el proceso de manufactura de 45nm de Intel. Ellos fueron seguidos a los pocos meses (junio del 2008) por los Atom Diamondville (200/300/N200 Series), los que dieron nacimiento a las Netbooks.
A través de todos estos años, la micro-arquitectura con ejecución en-orden Bonnell continuó siendo usada en las siguientes familias de microprocesadores Atom (Lincroft, Pineview, Cedarview, Stellarton, Sodaville, Medfield) pero adaptándose a los tiempos actuales gracias a la integración de componentes como el controlador de memoria, gráficos integrados, northbridge integrado, y recientemente southbridge integrado, dando nacimiento a verdaderos SoC (System on Chip).
Pero si hay algo que mencionar de Atom y su vieja arquitectura Bonnell, es que luce muy débil al lado de sus competidores (Isaiah “Nano” de VIA, Bobcat “Ontario y Zacate” de AMD y ARMv7 “Cortex-A9/A15 de ARM”), los cuales son microprocesadores con un mayor rendimiento gracias a que están basados en una mucho más moderna arquitectura con ejecución fuera de orden (out-of-order), situación que por fin cambiará el próximo año con la introducción de la nueva micro-arquitectura Silvermont de Intel con ejecución fuera de orden, la cual será el corazón de varias nuevas familias de chips Atom que serán lanzadas entre el 2013 al 2014.
Según Fudzilla los nuevos chips Atom basados en la nueva arquitectura Silvermont harán su aparición en el Q1 del 2013 (entre enero a marzo), y probablemente los primeros chip Atom basados en Silvermont sea el rumoreado Valley View y el chip Atom que conformará la plataforma Merrifield; ambos SoCs Atom fabricados con el proceso de manufactura a 22nm Tri-Gate de Intel.
Sin dudas el próximo año habrá una feroz guerra en el mercado de microprocesadores de bajo consumo, con ARM y sus microprocesadores Cortex-A15 y sus nuevos Apollo (basados en su nueva arquitectura ARMv8 a 64 bits), MIPS con su reciente micro-arquitectura Aptiv, y AMD con su nueva micro-arquitectura Jaguar (el remplazo de Bobcat). Sin dudas los verdaderos ganadores de esta futura y cruenta contienda entre ellas seremos los consumidores.
